第6章 夏風の誘い

この速攻がこれから先、全国を相手にどこまで通用するのか。

伊達工戦や青城戦のときもそうだった。強いチームが相手になるほど、当たり前だが速攻の決定率は下がっていく。


パタン、と閉じたノートの表紙には大きな字で「春高への道」と書かれていた。


今日の烏野のセットは恐らくこれで終わりだ。

隣コートで行われている生川と音駒の試合が時間的にも今日のラストゲームだろう。


"春高"

ノートの表紙に刻まれたその二文字を花菜はじっと見つめていた。


「あの 花菜さん」


「へ？」


急に影山に声をかけられて花菜はビクッと肩を揺らす。考え事をしていたせいか、すっとんきょうな声まであげてしまった。


「大丈夫すか？何か思い詰めてるみたいでしたけど」


どうしてバレたのだろう。影山のくせに今日は随分と鋭い。


「大丈夫だよ。飛雄こそ、初めての補習はどうだった？」


「終わらせるのに必死だったんで内容はもう忘れました」


「あはは なにそれ」


ちゃんと受けなきゃだめだよ、なんて笑いながら花菜は隣のコートに目を移す。


あ またあの人だ。

さっきからバシバシ決めているが一体何者なのだろう。


「音駒のミドルブロッカー…」


「！」


「前戦ったときにはあんなやついませんでしたよね」


「あ、うん。私も今ちょうどそれ思ってた」


"リエーフ"と呼ばれた彼はよく見ると190㎝はある。長いリーチを最大限に活用して強烈なスパイクを叩き出していた。

昼に戦ったときに見た感じだと、飛び抜けているのはスパイクだけでレシーブやサーブの技術はほぼ初心者に近かったけれど。


音駒も前とは違う。強くなるため、新しい戦力を育てているのかもしれない。


きっとこの夏、春高に向けて全国の高校がそれぞれ新たな道を走り出す。

この機会を通じて烏野は何をしていくべきなのか、マネージャーとして自分に出来ることは何なのか。考え出したらキリがない。


でも 同じくらいワクワクした。