第4章 新しい仲間

反論しようとした矢先、花菜のスマホがメールの通知音を鳴らした。ディスプレイには及川徹の文字が映る。


「ほらほら～噂をすれば彼氏さんじゃない？」


「うっ…」


もう待ち合わせ場所の公園についたのだろうか。思った以上に長話をしてしまっていたようだ。

これ以上遅れて及川の小言が増える前にと、花菜は慌てて荷物をまとめる。


「それじゃあ私、そろそろ」


「うん！あ、ちょっとまって。連絡先だけ交換しよう」


「もちろん！」


バイト初日、まさか早速気の合う友達が出来るとは思っていなかった。新しく登録された友達の名前に花菜は密かにガッツポーズをした。


カフェを出た後、急いで待ち合わせの公園へ走った。

噴水前のベンチで自転車と共に待つ及川の姿を見つけると、花菜は笑顔全開で駆け寄った。


「徹先輩！」


「やーっと来た。遅いよ花菜」


「すみません、バイト先で仲良くなった子とつい話し込んじゃって」


「もう友達出来たんだ。さすが花菜。で、どうだった？初日の感想は」


及川と並んで歩きながら花菜はバッチリです！とピースをしてみせる。


「来るときに少し遅刻しそうになったのは危なかったですけど…」


「初っぱなから遅刻の心配かよっ！よく間に合ったね」


「ギリギリのところで飛雄が時間を教えてくれたので、なんとか」


「飛雄のやつ… ほんっとムカツク」


及川が言ったときにちょうど車が通りかかったので、その声が花菜に届くことはなかった。

然り気無く花菜を歩道に寄せてから、及川は再び自転車を引いて歩き出す。


「何か言いましたか？」


「べつに！」


なんだか怒っている気がするのは気のせいだろうか。

横を歩く及川をじっと見つめていると、花菜はふとあることに気づく。