第4章 新しい仲間

こうしてみると本当に子犬とじゃれているみたいだ。祖父母の家の愛犬を思い出して、花菜は思わず笑ってしまった。


「わっ、ごめんねっ！なんか舞い上がっちゃってつい…」


「ううん。おかげで緊張も吹っ飛んじゃった」


「それなら良かった。花菜はこの辺りの学校に通ってるの？」


「うん！烏野高校だよ」


「あっ、聞いたことある！でも私 部活とかやってないし、あんまり他校に詳しくないんだよね」


彼女はとことん癒し系だ。もし妹がいたらこんな感じなのかもしれない、と花菜は密かにそんなことを思う。

しょんぼりと落ち込む美羽の頭を花菜はポンッと軽く撫でた。


「美羽の高校は青城？」


「えっ、どうして分かったの！？」


「制服で分かったの。知り合いが何人か青城に通ってるから」


そうだ。知り合いと言えば…


先程送り損ねた及川へのメールを思い出して花菜は慌ててアプリを開く。短い文章を送信すると、びっくりするほど秒で「了解」と返事が来た。

待ち合わせはバイト先の側にある公園の噴水前で、と、あとから付け足しで送られてくる。


返事が異様に早い。もしかして暇なのだろうか？

いや、きっとそんなはずはない。夏明けには春高予選も控えているのだから。


画面とにらめっこを続ける花菜に今度は美羽がクスッと笑う。


「もしかして、メールの相手は彼氏？」


「ち、違うよ。中学の先輩！帰り道、送ってくれるみたいで」


「それって、男の人！？それもう彼氏じゃないの？いいなぁ私もそんな青春送りたいっ！」


きゃーきゃーと騒ぐ美羽をなんとかなだめて花菜はふぅ、と息をつく。


"彼氏"

端から見たら、一緒に歩く私たちはそんなふうに見えているのだろうか。


胸がトクンと小さく鳴る。なんだか少しだけ嬉しかった。