第2章 はじまりの夏

「花菜もとうとう恋に目覚めたのね」


「えっ？」


「というか、実際のところどうなのよ。私たちもう高2だよ？今がまさに青春のど真ん中でしょ！」


「そ、それはそうなんだけど…」


はぁ、と柚が溜め息をつくのも無理はない。事実、烏野2年の中でも花菜はトップを争うほどの人気を誇っている。

ただ、本人にその気がないために、告白した男子は全員きっぱりと断られることで有名だった。


「花菜はモテるんだからその気になればすぐに彼氏出来るのに」


そうは言っても、今までに1度も彼氏なんて出来たことがないのだ。付き合うという感覚もよく分からない。

こんなことでこの先大丈夫なのかと、少し心配になることもあるくらいだ。


「もしかして、まだ引きずってるの？」


「なにを？」


「幼馴染の男の子。京治くん、だっけ？」


「…！」


突然出された京治の名前に驚いた花菜は、危うくつまんだ人参を落とすところであった。

今朝の夢といい、今の話といい、今日はやけに彼が出てくる。


「別に京治くんとはそんなんじゃないもん。ただ、昔同じ小学校で仲良しだったってだけで…」


「そのわりには随分慌てた反応だったけど？」


『それはっ、いきなり柚が京治くんの名前を出すからびっくりしたの！」


ふぅん、と呑気に声を漏らしたかと思えば今度は「あ！」と大声をあげた柚。

さすが女バスのエースというべきか、柚の声はどうも無駄に張りがあって響くのでなかなか厄介だ。


「じゃあ、あの人は？青葉城西のバレー部の」


『もしかして、徹先輩？』


「そうそう！」


あぁ これはまた厄介な話になりそうだ。

花菜の予感は的中し、これでもかというほどに柚はあれこれ探ってきた。


「とにかく！徹先輩とは付き合ってないし、京治くんもただの幼馴染なの」


柚の期待するような惚気話は残念ながら持ち合わせていない。

頬を膨らませながら、花菜は空っぽになったお弁当箱を片付け始めた。