第4章 :回り始める運命、絶望の中にある優しい鼓動

「そういえば…郷には結界が張られてるって言ってたけど、私達は外で待ってればいいのかな？」

『うん。私が先に入って許可を取るんだけど…でもまぁ、今日はすぐ入れると思うよ！』

「今日は？今日何かあるの？」

『うん！』

リンは相変わらずニコニコしてるが、理由については何も話さない。

ハンジはまた首を傾げたが、楽しそうな少女を見て口元が緩んだ。

（お母さんのケーキ、楽しみだな〜。）

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ダウパー村に近付くにつれ、リンの笑顔が消える。


（何か変。心臓がドキドキする…）


「リン、どうかした？」

『分からないけど…何か嫌な感じがする。』


リヴァイとライキは、その呟きに何も答えない。
ただ無言で前だけを見ていた…




リトリートへの入口に着き、リンは辺りを見回す。

そして入口に入ったが、その場で立ち止まる。

『結界が…解かれてる？何で…こんな事、今まで一度もなかったのに。』

「リン？」

ハンジは様子のおかしいリンに話しかけた。
その途端、リンは走り出した。

その後をライキとリヴァイが追う。




其処は…まるで大量の奇行種に踏み荒らされた様な、地獄絵図だった。
店や住処は荒らされ、人があちこちに倒れている。
息をしてる者は誰もいない。

リンはその光景を見たまま、呆然と立っている。

「何…これ？何があったの？」

遅れて追いかけて来たハンジとモブリットも、呆然とその光景を見て固まる。


『ッ…お母さん、お父さん…マナ〜！！』

リンはまた走り出す。

（どうして？どうしてどうして…こんな事に？お母さん、お父さん、マナ…無事でいて！！）




走り続けると開けた場所に辿り着く。

巨大な空間の床には円があり…その中にも何か模様が描かれ、その奥に厚い扉がある。

その扉の前に何か落ちている。

（何だ？）

すぐ後に続きその空間に入ったリヴァイは、リンより先にその落ちてる物体に気付く。


『お父さんの…鈴？』


それは、青い紐が付いた銀色の小さな鈴…郷の人間である証だった。