第20章 4章 番外編 悲しみと幸せの誕生日

「ほら、好きな所食え。」

リヴァイがケーキを見上げる少女の頭を、ポンと優しく撫でる。

『うん！えっとね〜1番上食べたい！』

少女の言葉にエルヴィンとミケが動く。

「私が抱き上げよう！」

エルヴィンは笑顔で両手を広げ、ミケはその横で無表情に手を広げる。

「おいてめぇら、ちょっと…」
『ミケがいい！』
「チッ！」

リヴァイの言葉と舌打ちをスルーし、少女はミケの元に走り腕に飛びついた。
それと同時にミケは少女を抱き上げ、片腕に乗せる。
ふとハンジがエルヴィンを見ると…とても悔しそうに羨ましそうに、ミケを見ている。


『わ〜！ミケの目線って、こんな感じなんだね！』

少女はミケの腕ではしゃぎ、皿を受け取るとケーキの1番上にフォークを刺した。
そして丁度１ホール分を皿に乗せ、ミケの腕からスルスルと降りた。

そこに渋い顔をしたリヴァイが、ケーキの中央辺りに刺してあるメッセージ入りのチョコを取り…少女の皿のケーキ上に乗せる。

「これはお前のだろ？」

【リン、16歳の誕生日おめでとう！幸せに…】

『うん…』

少女は切なげに笑い…プレートのメッセージを見ながら、フォークで掬ったケーキを口に含んだのだった。