第2章 :守護獣と心の傷

『ライキ、おすわり！！』

リンがライキに向かって手を翳すと、ライキはビクッと震えその場に伏せた。

（犬だ…）
（犬だな…）
（猫と言うより犬…）

全員が心の中で納得した。

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「申し訳ありませんでした…」

モブリットは自分の不用意な言葉で、ライキを怒らせてしまった事を反省し頭を下げる。

『大丈夫！私こそ言うの忘れててごめん。守護獣は何百年も生きてる、高貴で気位が高い動物で…侮辱されるの嫌いみたい。特にライキは猫に敏感！』

「早く言ってよね〜リン！私ビビって、漏らすかと思ったよ！」

「汚ねぇな…」

「そう言うリヴァイとエルヴィンは、怖くなかったの？」

ジト目で2人を見るが…2人はまるで何もなかったように、平然と答える。

「別に。」

「あぁ…少しビックリしたが、大丈夫だ。」

「流石だね〜！じゃあ次は…もう1体の鳥も見せてくれる？」

『分かった。彼女は普段、武器形態にしてないの。レイ！』

リンが右手を空に翳し名前を呼ぶと、大きな焔の鳥が現れる。

『これが焔の鳥レイ。主な担当として…ライキは雷攻撃と防御、レイは防御と移動ってとこかな。初めて会った時、私が壁外を移動した術はレイの力。』

「あ〜君が消える前に出現した炎は、この鳥のものだったんだね！」

〔そうよ。…はじめまして！私は焔の鳥レイ。大事な娘に何かしたら、三体の守護獣が黙っていないわ！…アラアラ、おチビちゃん？そんな怖い目で睨んでも、私は殺せないわよ？〕

「"あぁ？てめぇ…今チビって言ったか？」

リヴァイは守護獣を前に、臆する事なく睨みつける。

（リヴァ〜イ！止めてくれ！！）

〔フフフ…短気なのね。私は別に、背の事を言ったのではないわ。何百年も生きた私達にとって、あなた達は全ておチビちゃんなの。〕

怒る事もなく…大きな翼を広げ、レイは笑いながら答える。

「チッ…」

リヴァイは舌打ちすると、視線を逸らした。