第12章 :運命の再会〜終わりの始まり編❶〜

〜ライキが執務室に現れた同時刻〜


（リヴァイのバカ！言いたくなかったのに…）

何故"リヴァイに"は言いたくないのか分からず、イライラしながら食堂に向かっていたリンだったが…気付けば食堂の裏口まで来ていた。

裏口は食材が届けられる場所で、普段人の出入りは殆どない。
搬入がない際は明かりを灯す事もない為、夜になれば辺りは真っ暗だ。


（裏口に来ちゃったみたい…戻ろう！）

踵を返し戻ろうとしたが、ふと人の気配を感じ立ち止まる。

『誰？』

知らない気配だ。

（ライキ…いない？そっか、さっき私…）

リヴァイと買い物に行った事を思い出し、急に不安になる。


「リンさん…ですよね？」

暗がりから男が1人、現れた。

暗くてよく見えなかったが、近付く男は調査兵団の制服を着ている。


少しホッとするが、何故か不安は消えない。

（いつも守ってくれる存在がいないだけで、こんなに不安になるなんて…。）

当たり前のように側にいた、守護獣の存在の大きさを初めて実感する。

リンは大きく深呼吸をすると、男に向き直った。


『貴方は誰？ここで何をしているの？』

「あっ俺、調査兵団のリロイと言います。リンさんがこちらに向かうのを見かけて、裏口が開いてない事を教えに来たんです。」

『あっそう…だったの、ありがとう。…じゃあ、戻ろうか。』

理由が分かり少し安心するが、見知らぬ男と2人という状況に耐えられず…リンは食堂へ足を向けた。

後ろの存在が気になり、少し速足になってしまう。


「あっあの、覚えてないかもしれませんが俺…壁外調査の時、貴女に助けて貰ったんです。ずっとお礼が言いたくて…」

突然後ろから話しかけられ、ビックリしたが…男の言葉で足を止め振り向く。

「あの時は、ありがとうございました！！」

男は深々と頭を下げた。


少女は困惑する。
お礼を言われたが、その男の記憶は全くない。
あの時覚えているのは、言葉を交わした3人の少女だけ。

『ごめんなさい、覚えてないの。あの時は色々と大変だったし…』

「そうですよね…いいんです、俺がお礼を言いたかっただけなので。」

男は頭を上げ、少し切なそうに微笑む。