第12章 :運命の再会〜終わりの始まり編❶〜

「知り合いか？」

リヴァイは自分の背に隠したまま、少女に問いかける。

『えっと…』

恐る恐るリヴァイの背から出ると、リンは目の前の男を見上げた。

「まぁ5年ぶりだし…無理もないか。じゃあカナ兄（にぃ）って言えば、分かるか？」

『カナにぃ…？』

言葉にした瞬間…幼馴染の兄的存在、カナメの姿が蘇る。

『えっ…カナ兄（にぃ）？！カナにぃ〜！！』

やっと思い出したリンは、勢いよくカナメの首に飛びつく。
青年:カナメも嬉しそうに受け止め、抱きしめた。

あの時感じた怖さは、何故か消えている。


「随分薄情に育ったんだな、姫様？」

カナメは抱きしめてた少女の身体を離し、悪戯っぽく笑う。

『あ〜昔郷でそう呼ばれてたね！それよりカナにぃこそ…私が留守の時に旅に出るなんて酷いよ！しかも3年で帰る筈だったのに…5年もどこにいたの？』

「悪い悪い！鈴を無くしてさ〜郷の場所が、分からなくなったんだ。」

少女の頭を、優しくポンポンと撫でた。

『そうなんだ…。あ、ごめん！自己紹介がまだだったね！彼はカナメ。同郷の幼馴染なの。それで…』

「調査兵団のリヴァイ兵士長…ですよね？」

紹介しようとリンがリヴァイの隣に立つが、先にカナメが口を開き驚く。

『えっ？何でカナにぃ、リヴァイの事知ってるの？』

「この壁内に生きてて…彼を知らないのは、郷の箱入り姫様だったリンだけだよ。」

『リヴァイって、そんなに有名人だったんだね！何で教えてくれなかったの？』

「別に…知らないなら、わざわざ教える必要はない。」

リヴァイは何故か不機嫌そうに、少女を見下ろした。



「ところでリン、久しぶりに会ったからもう少し話をしたいんだけど…ダメかな？」

『あ、でも…』

リヴァイを見るとすぐに察し…

「俺は先に行ってる。お前は後から来い。」

『ありがとう！場所はいつもリヴァイが掃除用具買うお店の、2軒隣だよ〜！』

リヴァイは了解したとばかりに片手を軽く上げ、店に向かったのだった。


（リンの抱きつく癖は昔からか？チッ…面白くねぇ。だが最初に感じた異様な気配は…一体何だ？）