第11章 :番外編 夜会❶〜彼女のパートナーは誰？〜

『でも…私も恋ってよく分からないから、何がしてあげられるか分からないんだけどね〜。』

「えっ？リンさん、初恋もまだなんすか？」

『ん〜初恋…なのかな？同郷で兄のように慕ってた人がいたの。昔は結婚の意味も解らず、その人のお嫁さんになるとか言ってた。でも突然いなくなって、長い間会えなくて…いないのが当たり前になった。今ではもうあれが恋だったのかさえ、分からないの。』

「…亡くなったんですか？」

ジャンはおずおずと、少女の様子を伺う。

『…どうだろう？私が居ない間に突然旅に出るって郷を出てから、もう5年以上も会ってないから…正直生死も不明なの。でもこの先一生会えなくても、何処かで生きて元気でいてくれたら…それだけでいいって私は思ってる。』

懐かしそうに…しかし切なげに、少女は微笑んだ。




『でも…今日の数回のため息は、ミカサの事じゃないでしょ？何悩んでるか、そろそろ白状したら？』

食後のデザートとお茶で一息付き、リンはそう切り出す。

「…敵わないっすね、リンさんには。」

ジャンはため息をつき、苦笑した。

「まぁ…大した事じゃないんですけど、うちの母親が体調崩したって親父から手紙が来たんっす。で親父が顔見せに来いとか言うから、めんどくせぇなと…」

『…ダメ！会いに行かなきゃダメ！いつ会えなくなるか分からないんだから、会えるうちに行かなきゃダメ！大切な人ほど、失ってから気付くから…』

手に持っていたカップをソーサーに置き、ジャンの目を真剣に見つめた。

（リンさんも誰か大切な人を、失ったりしたんだろうか？アイツみたいに…。）

エレンの顔を思い出し、慌てて打ち消す。