第6章 花開く

胡蝶さんの周りには蝶が飛ぶ。

私はその様子を見るのが好きだった。


「霧雨さん」


記憶にあるのは怒りの顔。
記憶にあるのは悲しみの声。
記憶にあるのは涙。
記憶にあるのは笑顔以外。
記憶にあるのは苦しみ。


「私、信じません。」

「何をですか」


私はいつも通り薄ら笑いを張りつけていた。
確か、あの手合わせ中のことですかね。


「霧雨さんが人を殺しただなんて信じません。霧雨さん、何か隠していらっしゃるんでしょう。」

「信じるも信じないもご自由です。ですが私は父を殺し隊士を殺しました。真実です。」


胡蝶さんの笑顔なんてほとんど見たことがないのではないか。皆には向けたその顔を、私には向けなかった。


「どうしてそんなに悲しい人なんでしょう。どうして自らを追い詰めるのでしょう。あなたを見ていると私は苦しくなるのです。

霧雨さん、私、信じません。もし本当ならばあなたの罪は許せないけれど、あなたは好きだもの。」

「胡蝶さん」


私は相変わらず薄ら笑いのまま。

あなたみたいに上手に笑えないものですから。


「………ありがとうございます」

「……」

「私に寄り添ってくれる人がいるだけで…惨めで……何より愚かしく罪深い私は…」


胡蝶さんは笑わない。
私は人を笑わせる術を知らない。


「ほんの少し……罪も罰も忘れられる…」


私は馬鹿でした。

忘れてはいけない罪なのに、忘れさせてくれる彼女のことが好きでした。
なぜか彼女の前では普通の女の子でいられる気がしました。同性だったからでしょうか。


蝶が舞うとあの子がやって来る。
でもある日、蝶は堕ちたのでした。


私の烏が手紙をくれました。本部からの。


私は笑った。


あの会話が最後だったんです。あれが最後でした。手合わせももっとしたかった。次は私の速度に追い付くって、あの子言ったんです。

次はいつですか。
もうないのですか。


逝かないで。














































友達でも何でもないのに、最後に、あんなこと言い残して先に逝かないでください。