第33章 前世の記憶ー神風鬼殺隊ー

「木谷優鈴様が亡くなられました。」


翌朝、私の家にやってきた隠に告げられた。
彼は目元が赤く、泣きながらこの嫌われ者の住む私の家に来たらしかった。


「遺言により、葬儀は行われません。すでに埋葬されました。場所につきましては…。」


隠が私を軽蔑するような目で見てきた。
それは、ずっと笑っている私に対して当然のことでしょう。


「こちらがあなた宛の遺書です。以上になりますので、それでは。」

「ええ、お疲れ様です。」


私は満面の笑みで答えた。


「それで、ずいぶんと死後の準備が進んでいるようですが、いったいいつの話なんでしょうか。私は昨晩、彼を訪ねたのですが。」

「は…？いや、そんなはずはありません。亡くなられたのは、2日ほど前の晩にございます。」

「え……？」


笑顔が固まった。

おかしい。確かに話しましたのに…。


「ご自身で、首を吊って亡くなられたのでございます。その顔は苦悩にゆがんでおられて、さぞ苦しかったのでしょう。」

「首…？」


そんな。縄の跡のようなものも確認できませんでした。
嬉しそうに笑ってもいました。


「自殺…ですか…。」

「はい。本人のご意向により、お伝えするのは3日後となっておりまして、このようなお伝え方に。」

「それはそれは…。」


私は受け取った遺書に目を落とした。
信じられなかった。自分の身に起きたことも、その真実も。


「……ずいぶんと、救いのない話です…」


昨晩の笑顔は何だったのか。


私は放心状態で隠を見送った。


私は部屋に戻って、遺書を読みました。



























『へ

　僕は、もう逝くね。君には世話になった。これ以上貴重な人員を僕にさいてほしくはないし、きっとお館様も理解してくださるだろうから。どうか許して欲しい。僕はいつだったか、君と遠くの山で見上げた、星の一つになる。

　夜になったら、僕は強くなれるんだ。だから、僕に見守られた君はこれからも強いよ。何かお館様には内緒でやろうとしているみたいだけど、体だけは気をつけてね。

木谷優鈴』