第31章 怪奇現象

お化けの話って皆信じるだろうか。

私はあまり信じていなかった。それは優鈴に会う前の話。優鈴は教えてくれた。この世界には、見える者にしか見えない“何か”が存在するのだと。

時折、それはうっとうしいくらいこちらに語りかけてくる。優鈴は鬼殺隊に入る前にその“何か”を静かにさせる仕事をしていたという。今で言う霊媒師である。


「何だ、いったい何が起きたんだ…！！！」

「んも〜折角いい感じだったのに。」

「し、死ぬかと思った…！」


私達は息も絶え絶え廊下にへたり込んだ。廊下は暗くなって、すっかり無気味な雰囲気になっていた。


「霧雨さん、この人は誰だ？」

「木谷優鈴。私のクラスに一時的に転校してきたの。ちなみに、元鬼殺隊。」


煉獄くんに説明した後、私は優鈴に煉獄くんを紹介した。

初対面というのに、優鈴に緊張した様子は見られない。日中もこうだといいのに…。夜になると本当に人が変わる。

「優鈴がお化けと何かしてるみたいだから、ちょっと心配になって様子を見にきただけなのに。煉獄くんが先走るから、大変なことになっちゃった。」

「いや、すまなかった！」

「大変…うん、大変なんだよね〜。」

「大変になっちゃったね。」

「む？」


煉獄くんが首を傾げる。私は彼に説明した。


「あの教室のすみにね、嫌な気配がずっとあったの。優鈴はその嫌な気配をなんとかしようとしてくれていたんだよね。」

「うん。でも、一つに固まっていてくれたのが散らばった。」


優鈴の言う通り、学園中に嫌な気配が蔓延していた。
教室の一か所にまとまっていた“何か”が…。


「霧雨さん、大丈夫か？」

「……は気配に敏感だから、嫌なものと相性が悪いんだよね。」


寒気が止まらない。私を取り巻くものが全て害に思えた。