第16章 ガロプラと小さな傀儡

「小南。こいつを九十九海影として見るな。ネイバーして処理するぞ。」

「そんな！」

「大丈夫だ。殺すわけじゃない。無力化するだけだ。」

『無力化？それはできないと思います。』

「するって言ったらするのよ。」

『出来るならやってみて下さい。玄界の勇士たち。僕はあなた達には負けない。負ければ僕は価値を失う.......それだけは嫌だ。またあれに戻りたくない.....嫌だ....嫌だ.....』

ブツブツと呟き始めた海影は赤月をブレードに変えると風間に斬りかかった。

『嫌だ！！』

「ッ！？(速い！)」

ギンッ！！

「(コイツ。おそらくだが、正気じゃない。正気じゃない相手な上にブラックトリガー使い。太刀川なしで勝てるか？)」

『ねぇ。僕がなんでアフト兵になったかわかりますか？』

「「？」」

『貴女たちに、見捨てられたからです.....数日前の、大規模侵攻でね。』

「私たちがあんたを見捨てた？」

『それで拾ってくれたのがハイレイン。彼がそう教えてくれた。貴女たちは僕を生贄にして大規模侵攻を凌いだって。』

「違う！私たちはあんたを捨ててない！海影！アンタは私たちを助けるために！自分を犠牲にしたの。だから私たちはこうやってアンタを助けようと！」

『信用出来るわけが無い。だってそれを証明する記憶が無いのだから。』

「海影！アンタは騙されてるの！」


『...別にいいです。僕は彼のために戦うって決めた。負ける訳にはいかない。僕には後がないんだから！』

「(あとがないどういう事？)」

「【そうだ。ミカゲ。また実験動物には戻りたくないだろ？】」

『(実験動物には戻らない。戻りたくない。)僕は命じられてるの......玄界が......こっちに追えないようにしろって。ハイレインの、命令は絶対遂行。死んでも遂行させる！！』

「(死んでも遂行！？まさかこいつ洗脳されているじゃ！それに記憶も消されてる！？)」

「ハイレイン、ハイレインって！海影！アンタいい加減目を覚ましなさいよ！！私たちはあんたを捨ててなんか居ない！戻ってきなさいよ！海影！！」

『は？何言って─────』

その瞬間
脳裏に鈴の音が鳴り響き、誰かの呼び声が頭の中に響いた。

─────チリン