第15章 絶望の足音

「わかりました。」

「....通達は以上だ。各員準備にかかってくれ。」

暗くなった雰囲気を壊すように忍田が声を張り上げる。

「さあ、仕事だ仕事だ。お先〜」

冬島に続き会議が終わると皆が準備のために部屋を後にする。
もちろん三輪も部屋を後にするために席を立った時だった。

「秀次」

「！」

「久しぶりだな。ちゃんと飯食ってるのか？」

海影のこともあった後だしと心の中で東は呟く。
すると、三輪はあくまで冷静に頷いた。

「大丈夫です。」

「そうか。その出水は...」

「あの日以来からずっとランク戦ばっかりしてます。陽介や太刀川さんが付き合っているようですが...以前よりもランク戦に没頭して、戦い方もあいつらしくありません。」

「そうか...やっぱりあいつが1番海影の事を気にするよな。」

「はい....」

「秀次。そんな暗い顔をするな。今度また出水たちでも誘って一緒に焼肉でも食いに行こう。」

「はい。ありがとうございます。」

ぺこりと頭を下げた三輪はそのまま踵を返して出口へと向かう。
そしてピタリと入口の前で止まると、迅に鋭い視線を向けた。

「迅....」

「？」

「お前の役目手を抜くなよ。もし仮にお前の言うアフトクラトルの兵が海影だったとしたら......」

「わかってるよ。"絶対助ける"だろ？」

「ああ。もう二度とあいつに守られるのはゴメンだ。俺も出水もな。」

秀次はそれだけを言うと部屋を後にする。

「....なんだが前より打ち解けたんじゃないか？」

「お前前向きだねー」

嵐山の言葉に迅は苦笑いをうかべる。

「...けどあんまり気負うなよ迅。何かあってもお前一人の問題じゃないからな。海影のこともそうだ。」

「わかってるって。」

「にしてもすげぇなアイツ。ずっとこの重圧に耐えてきてたのか。」

「慣れって怖いよね。でも強い仲間を当てにしてるよ。」

そこまで言うと迅は真剣な趣で言葉を紡いだ。

「なんせまだどんな相手かもわかんないからな。」