第5章 私の先生、初めての生徒

　クナイを投げ切り、地面に足をついたさきはくるりとカカシの方へと体を反転させ、『......カカシせんせぇ～...』となんとも情けない声を発した。



　『ダメだったかも。』と、顔を両手で覆い、正直な手応えを話したさきに、「どうかな...ま、ちょっと待ってろ」とだけ残して、カカシは的の回収に向かった。
　先程すべての的を射ていたさき。
　今回は回収と共にロープが切れているかを確認していく。



（...ん？...あぁ、さきがダメだったかもと言ったのはこの的ね。）



　そのうちの一つは、確かにロープが切れていなかった。
　というのも無理はない。
　カカシの仕掛け方が甘かったのだろう。
　ロープを固定していた木製の杭は、昨日降った雨にぬかるんだままの地面に刺していた。
　そのせいでクナイの勢いをいなし、杭ごと外れた的が、仕掛けた位置から少し離れたところに転がっていたのだ。
　カカシはそれら全てを回収し、さきのもとへと戻る。



『ねぇ...あかんかったやろ？一個......』



　そう言い、さきはシュンと肩を落として、修行不足だとひとり反省会を始めだした。
　勢いがなかったのかとか、角度が甘かったのかとか、真面目に自分の行いを振り返ってブツブツと独り言を並べる。



「ダイジョーブだよさき。 確かに切れていなかったロープはあったが、あれはオレのミスだ。お前のクナイは全てのロープを捕らえていたよ。 随分と成長したな。」



　カカシは、ポスッとさきのこぢんまりとした頭に手を置いてやる。
　彼女はこれが好きなようで。
　頬を淡いピンクに染めた後、『ほんまに？！やった！』とこれまた分かりやすく喜んだ。