第62章 異変 2

　塔に到着した火影様は、話もそこそこに、まずはアンコの呪印を手早く見はじめた。

　強い痛みを訴えていたアンコは、火影様の施しを受け、徐々にその表情に余裕すら垣間見えるほどに回復した。
　自分たちではどうにもならないことでも、火影様の手にかかれば、大概のことは何とかなってしまう。
　そしてそれは、このお方は五大国最強の忍なのだと痛感することになるのだ。



「さきよ」

『はい』

「.…お前は大蛇丸について、詳しいことは聞いてはないな？」

『はい…存じ上げません。…ビンゴブックに掲載の内容くらいでしたら把握してますが…』

　さきが申し訳なさそうに言うと、火影様はアンコの呪印を捉えていたその瞳を「そうか」と、さきの方へと向けた。
　そしてパイプをおもむろに取り出して火を灯し、最初の一口の紫煙を吐き出した後、ゆっくりと丁寧に話を始めた。



「大蛇丸は、かつてワシの部下じゃった…そして、アンコの上司でもあった。
　木の葉の伝説の三忍という名を世に轟かせた忍の一人で、あやつは自分の意志と力を受け継いでくれる存在だと…そう思った時もあった。
　強く才能に満ち溢れた天才…まさに数十年に1人の逸材じゃったからな。
　だが、それは術者としてのこと。大蛇丸はいつしか、人外の思想を持つようになってしまった。
　人体実験を繰り返し、禁忌術の開発を自ら構えたアジトで我々の目を掻い潜りながら、ずっと行っていたのじゃ…」

『禁忌術…？』

「そうじゃ。…奴の目的は、全忍術の習得。数千、数万…それ以上かもしれん全ての術とその真理を手に入れるために、あやつは不老不死の術を完成させようとしておった。
　現在もそれは続いておるのやもしれん。
　ワシは…そのアジトへ乗り込んだ時、かつての教え子を殺さねばならなんだ。
　しかし、それは出来なかったのじゃ…。
　…大蛇丸はこの里に恨みを持っている。
　いつかはこの里へ戻ってくるのは明確じゃった。それがまさか、このタイミングになるとはのう…」