第59章 見送り

　それはサクラのことを信用していない、というわけではない。
　もし、三人全員が集まらなかったら…

（ま…それは、オレの責任だな。）



　"三人揃うとは限らない。"

　そこから、カカシが考えていることをなんとなく察したさきは、ウロウロとしていた足をピタリと止めて、近くの壁に寄りかかった。



『心配してるの？』

「まぁね…ま、可能性の話だよ」

『もし、全員が来なくても、それはカカシのせいじゃないよ？』

「いや、そうとも限んないでしょ。オレは上忍師って立場だしね」

『確かにね。でもさ、導く手助けをするのはカカシでも、最後に決めるのは受験権のある本人でしょう？』

　「まぁねえ…」と、カカシはため息交じりに呟いた。
　ソファーのひじ掛けで頬肘をつくその表情は、カカシが下忍を受け持つ前のあの頃には見なかったものだ。

　カカシの好きな表情の一つが見れたさきは、クスッと小さく笑みを浮かべた。



『大丈夫！きっと来るよ。カカシもそう思ってるやろ？
　サクラちゃんのことは確かに心配やけど…あの子はきっと立派なくノ一になる。』

「…だな。ま、会場の前で待つことにするよ。
　アイツらのことはオレに任せて、お前は自分の持ち場のことを考えろ。」

『うん、やね。　みんなによろしく言っといてね。
あと、合格祈願も忘れずに』

「ああ」

　カカシもさきも、あの三人の心配はするが、その代わり、誰よりも信じていた。

（オレ達のこの一つ一つの判断が、アイツらを成長させる後押しになればいいんだがな…）



『ふふ　カカシが先生の顔してる』

「先生の顔って…いつもと変わらない普通の顔でしょ」

『そんなことないよ。カカシはカカシで色んな表情してる。　片目しか見えてなくても、私は想像できるしね』



　カカシからすれば、そうやってクスクスと笑う彼女こそ、色んな表情を見せている。

　真剣な顔、寂しそうな顔、強気な顔、
　笑った顔、切ない顔、優しい顔、喜んだ顔…

　そして、時折辛そうな顔も。



　カカシは、ちょいちょいと手招きをし、自分の座っているソファに座るよう促した。

「…さき、ちょっと」

『なに？』