第53章 月下美人　＊

　カランと氷がグラスの底につく音とほぼ同じタイミングで、さきはカカシの名を呼んだ。

「ん？なーに？」

『――――――甘えても、いい？』



　ドキリ、とカカシの心臓が大きく跳ねた。

　トロンと蕩けたような目でこちらを見上げるさき。
　彼女はグラスを持っていない、空いていたもうひとつの手の指で、カカシの服を摘んでいた。






　―――――― 何だって？

　カカシはパチパチと、大きく瞬きを3回ほど繰り返した。






　多分、聞き間違えては無いハズだ。

　でもそれがどういう意味なのか、カカシの理解がなかなか追いつかないのは、聞きなれないことを彼女の口から聞いたからか。

　（…オレも酔ってるな…）

　はたまた、酒のもたらした酔いの所為か。



（…いや、ちゃんと考えろ。）

　カカシは短く息を吐き出した。
　突然こんなことを言い出すということは、さきも結構酔ってるみたいだし、気分でも悪くなってきた…とかかもしれない。



「どーしたのよ。気持ち悪くなってきた？」

　なるべく平常心を保ちながら問いかける。
　しかし、彼女から帰ってきた答えは想像とは異なるものだった。

『んーん。ちがうよ』



　彼女の手元のグラスには、まだ半分ほど残った酒が光っている。



『―――――― 単純に、“そういう気分”になっただけ…』



　そう言って、結露したグラスの水滴を、ポタリと指先から垂らしながら、黒くて長い睫毛を伏せて残った酒を飲む彼女は、妙に官能的だった。

　カラン と再び氷とグラスがぶつかる音がした。



『…あかん？』



　もう一度、こちらを見上げる瞳。
　赤く染まった肌も、力なきその眉尻も、普段のさきとは全く違って目が離せない。






　―――――― さて、何と答えたら良いものか。
　真っ直ぐな月明りに照らされる中、カカシはぐるぐると思考を巡らせた。



　良いよ、でいいのだろうか？
　いや、まず彼女の甘えるってなんだ？
　はぐらかした方が良いのか？

　…待て、オレの考えすぎか？
　でもさきも大人の女だぞ



「………」

　言葉が詰まって出て来ない。