第5章 波乱の揺れ

「が着れるように置いてくる。コラさん、火見てて。触らないように」
「ロー俺な……忘れてるかもしれないけど、お前より年上で小学生じゃないんだぜ」
「へぇ、そうだっけ」

　大げさに嘆くコラソンを冷たく流し、ローは脱衣所にの着替えを置きに行く。一応声は掛けたが、はまだ入浴中でハプニングは何もなかった。

「、着替え洗濯機の上に置いとく。良かったら着てくれ」

　懐中電灯一つで風呂に入っているが、「はーい」と中から返事をした。声は明るく、風呂で少しでもリラックス出来たなら良かった。

「船長さん、ありがとう」
「ん？　服はコラさんがしまい込んで忘れてた奴だよ」

　そうじゃなくて、との声は言う。

「ここまで連れてきてくれてありがとう」

　にお礼を言われるのはなんだかこそばゆかった。こんな風にきちんをお礼を言われるほど、大したことは何もしてないと思う。

「コラさんの家がたまたま近かったら連れて来れただけだ。運が良かった」

　知り合いが近くに誰もいないような場所だったら、ローに出来ることは何もなかった。コラソンが近くに住んでいたのも、決してローの功績ではない。

「一緒にいてくれて心強かったよ」

　ぽつんと明かりが暗闇に一つ灯るだけの浴室を、思わずローはドア越しに見た。当たり前だが、くもりガラスで中の様子はまったく見えない。
　は今どんな顔をしているんだろう。

「どういたしまして」

　自分でもびっくりするくらい柔らかい声が出て、中がが笑った気配がした。

「……、風呂終わるまで、あとどれくらいかかる？」
「す、すぐ！　そうだよね、船長さんも濡れちゃって寒いよね。すぐ交代するから！」

　予想外の反応にローも慌てた。