第4章 秘密のデート

「見間違いくらい誰にでもあるだろ」
「絶対口実のくせに」

　その通りなのでローは話題を変えた。

「ほら、ラーメン食っちまわないと伸びるぞ」

　ラーメンを食べ終えて杏仁豆腐が来ると、は想像通り顔を輝かせた。しかしローの視線に気づくと、ハッとしてうつむく。

「どうした？」
「……船長さんに笑われたから。恥ずかしい」
「笑ってない。その顔が見たかったんだ」

　は余計に赤くなってしまった。そのまま顔をあげてくれないので、ローは手を伸ばしての髪をかきあげる。

「あんまり見ないで……」

　ローの視線には食べにくそうにしている。

（その顔反則だろ……）

　他の誰にも見せたくない。男には特に。
　は急いで食べきると、「早く行こう」とローを急かした。

「もっとゆっくり食べれば良かったのに」
「混んでたし、次の人も待ってたから」

　外ではパラパラと雨が降り出していた。準備よく用意していたが、カバンから折り畳み傘を出してローを入れてくれた。

「もっとくっつかないと濡れるぞ」

　ローのほうが背が高いので傘を持って、を抱き寄せる。

「船長さん、絶対わざとやってるでしょ！」
「さあ、何のことだか」

　笑ってローはすっとぼけた。
　まだと遊び足りないので、雨宿りだとそそのかして近くの大きな複合ビルに行く。
　コンビニがあったので当初の目的のチラシのコピーを済ませた。

「すごい。都会のコンビニはこんなことが出来るんだ」
「田舎のコンビニもサービスは一緒だろ」
「えー。一番近くにあったお店は、名前に『こんびに』ってついてたけど、8時で閉まってたよ」
「それはコンビニの名前を冠したただの商店だろ……」

　商標違反で訴えられそうな話だ。

「前に住んでたところの写真とかないのか？」
「アルバムはあるけど、おばあちゃんの家だよ」
「スマホに入ってないのか」
「スマホ買ってもらったの、こっちに来てからだもん」
「残念だな」

　大げさに肩を落とすと、「今度見せてあげる」とは約束してくれた。