第4章 秘密のデート

　夕飯時のせいか、ラーメン屋には数人程度の『待ち』が出来ていた。
　それほど待たずに入れそうだし、の頭がすっかり「杏仁豆腐」になっているので待つことにしたが、店内には待つスペースがなく、外に並ぶしかなかった。

「天気悪くなってきたな……、寒くないか？」
「パーカーあるから平気」

　風が冷たくなってきたのではローからカバンを受け取り、もこもこパーカーを取り出した。
　その際、パラパラと名刺が落ちた。

「どうした、それ？」
「待ってる時にもらったの」

　芸能事務所の名刺だった。しかも何枚もある。

「……これ、何かわかってるか？」
「セールス？」
「そうだな」

　ちょうど順番が来たので、ローは店内のゴミ箱に全部放り込んだ。

「詐欺の勧誘だから、もう受け取らなくていい」
「都会怖い……」

　田舎少女はそんな可能性は考えてなかったらしい。無防備すぎて心配になる。

「街で知らない人間に声をかけられても、連絡先交換したりするなよ」
「猫を助けてくれた人でも？」

　助けたのはだが、確かにそんな出会いだった。

「……俺はを騙してねぇだろ」
「そうだっけ……？」

　色々からかったせいか、は不審顔だ。
　二人用の小さな席に案内されると、ローはミソラーメンと半チャーハン、は醤油ラーメンと杏仁豆腐を頼んだ。

「見て見て、新作」

　カバンから里親募集のポスターを取り出して、は自慢げにローに見せた。相変わらず全部アナログだが、猫のイラストが格段に上手くなっていた。

「どういう魔法だ？」
「猫ちゃんの可愛さを表現するために、美術の先生に色々教えてもらったの」

　スケッチブックを取り出して、は練習の成果を見せた。段々と上手くなっているのがページをめくるごとにわかって、面白い。