第4章 秘密のデート

「……二人は来れない」

　びっくりしてはローを振り返った。

（楽しみにしてたのに悪いことをしたな……）

　やっぱり日程を改めるべきだったろうか。強引に強行したのは、ひとえにローがに会いたかったからだ。

「二人に何かあったの？」

　心配そうに見上げられて、罪悪感からウソを付けなかった。

「合コンでいい雰囲気になった相手がいて、誘えなかった」

　ウソではない。ウソでは。
　その後どうなったかはわからないが。

「シャチが言ってた合コン？　二人も行ってたの――」

　はハッとしてローを見た。

「……ひょっとして船長さんも？　予定ってそれ？」

　なんでそんなに勘がいいんだ。名探偵か。

「付き合いだ。シャチがどうしてもって言うから」

　自分で言ってて、言い訳にしか聞こえない。反射的に謝りそうになって、自らのそういう心理にローは困惑した。

「船長さんモテるもんね」

　はなぜかふくれっ面だ。でも拗ねているのも可愛い。

「船長さんも誰かといい雰囲気になったんじゃない？　無理して来てくれなくても良かったのに」
「それはない。との約束が優先に決まってるだろ」

　びっくりしては目を見開き、次にうつむいてぎゅっと鞄の持ち手を握りしめた。顔は見えないが髪からのぞいた耳が真っ赤で、ひょっとして熱でもあるんだろうかとローは手を伸ばす。

「ひゃん！？」

　耳にローの手が触れた瞬間、は飛び上がった。

「悪い。びっくりさせたか」

　耳を押さえるは顔が真っ赤で、うるんだ目で非難するようにローを見る。
　男の前でそんな顔したら、押し倒されて全部食べられても文句は言えない。全部が悪い。――本能が悪魔みたいに囁いて、理性がそんな本能を一蹴した。その理性も一緒にどっかに転がり落ちて、何も考えられない。
　ローはただじっと赤くなるを見つめていた。