第3章 地獄の合コン

「ただいま」

　帰るなり息を止めて子猫のところに直行したを見て、祖母は心配して声をかけた。

「ちゃん？　何かあったの？」
「……おばあちゃんやみんなの言う通り、船長さんは悪い男の人だったよ」

　ぎゅっと子猫を抱きしめては言った。

「あらあら、まあまあ。何か言われたの？」
「……勘違いしそうになること」

　少なからず憤慨しながらは答えた。

『は一番に決まってるだろ』

　あんなセリフがさらっと出てくるなんて、本当に悪い男だ。結局ポスターの話だったが、まだ心臓がドキドキしている。

（女の人に言い慣れてるんだろうなぁ）

　かっこいいし、優しいし、話していて楽しい。もてるのだろうと思うし、女たらしだというのも理解できる。
　好きにならないよう気を付けているが、だからこそ彼にも、もうちょっと気をつけて欲しい。あんなことをさらっと言わないで欲しいのだ。

　ふふふ、と祖母は笑って「ごはんにしましょ」と声を掛ける。

「着替えてらっしゃいな」
「うん。……あ、次の土曜日は晩ごはんいらない。一緒にラーメン食べに行く約束したの」
「あらまあ、二人で？」
「ち、違うよ！　それじゃデートになっちゃう」
「そうねぇ。デートでラーメン屋さんはないわよねぇ」

　祖母の言葉には肩を落とした。はじめからデートのつもりではなかったが、そういう言葉を聞くとちょっぴりショックだ。女の子扱いされてないみたいで。

「……おばあちゃん、買い物行きたい。スカート欲しいの」
「あらまあ。ふふ。ええ、可愛いのを買いに行きましょうね」

　子猫が元気に「ニャア」と鳴いた。