第2章 猫を見に行こう

　家に帰ると、リビングのソファに座ったラミがピザ屋のメニューを見ながら電話をしているところだった。

「お兄ちゃんも何か頼む？」
「いやいい、ラーメン食べてきた」

　了解の印に片手を上げて、ラミは慣れた様子で注文を終える。両親は二人共医者なので、急患が入ると帰れなくなることも多い。夕飯が出前やコンビニ弁当になるのはよくあることだった。

「そういえば、お兄ちゃんがこの間言ってた子、わかったよ」
「ん？」

　キッチンで水を飲んでたローは何の話かわからず聞き返した。

「ほら、この子でしょ？」

　ソファの背もたれから身を乗り出して、ラミはスマホを見せてくる。
　部活動の勧誘なのか、野外で抹茶を飲むが写っていた。

「すごい可愛いよね。その写真も1年生にめちゃくちゃ可愛い子がいるってグループラインで回ってきたの」
「……ふーん」

　さっき会ったとも言い出しにくく適当に相槌を打つと、ラミに疑いの目で見られた。

「なんで知ってたの？」

　女漁りを咎めるような視線にローは辟易した。全部でなくても、やっぱり何かしらはローの悪行について知っているらしい。

「たまたま会っただけだ」
「ふーん」

　一欠片も信じていない目と声音だ。

「……私、知ってるからね」

　寿命が縮むような一言だった。問い詰め方が母親そっくりでイヤになる。父がしどろもどろに母の機嫌を取っていた姿を思い出し、無理もなかったのだと思い至った。

「何を」

　なるべく冷静に、ボロを出さないようにローは聞き返した。