第5章 無限列車

列車と融合した鬼は暴れ回り、横転して動きを止めた。何とか踏ん張るものの、耐えきれず外に投げ出されて地面へと転がってしまった。


痛い。最悪だわ。


すぐに体を起こすと、二人を探した。イノシシは問題なさそうですぐに起き上がったけど、炭治郎は転がって起き上がれないらしく、動こうとしなかった。


さっき刺されたせいで動けないんだ。


『炭治郎、怪我は？』

炭「芳華、さん.......」

『腹部の出血が酷いわね。もっと集中して、呼吸の精度をあげてみて。体の隅々まで、神経を行き渡らせるの。そして破れた血管を探してみて』


とにかく集中するように言うと、すぐに出血箇所を見つけたらしい。


『見つけたみたいね。そこを止血するの』

炭「.......っ」


全集中の止血方法は柱にとっては初歩中の初歩。出来て当たり前。これができて、ようやく柱への一歩を踏み出すようなもの。


本当は私が治してもいいんだけど、それじゃあ彼のためにはならないからね。


炭「ぶはっ！！はぁっ、はっ.......？」

『止血できたみたいね。呼吸っていうのは、万能ではないけど、極めれば色々な事ができるようになるの。昨日の自分よりも強くなれるわ。だから、頑張りなさい』

炭「.......はい」

『それじゃあ、私は乗客の人たちを見てくるから、ここで大人しくしてるのよ。イノシシくんにあなたのことをお願いしておくから』


立ち上がりながらそう言い、炭治郎が頷くのを見て、列車の方へと向かった。


まだあいつは現れてない。あいつが現れる前に乗客の安否を確認しないと。


若干急ぎながら、一人一人見てまわる。


怪我人はいても、死んだ人はいなさそう。さっき炭治郎を刺した馬鹿運転手も足を怪我してるけど、命に別状はなさそうだし。よかった。


『楓、いるでしょ？』

楓「もちろん」


怪我人の介抱をしながら呼びかけると、すぐに返事が返ってきた。振り返ると、隠の服を着た親友が治療道具を持って立っていた。


楓こと、本名音海楓は私専属の隠。四つ歳上の彼女は同期だったが、剣の腕には恵まれなかった。だけど、他に関してはかなり優秀であり、気も合うので、耀哉に頼んで専属としてつけてもらったのだ。性格は姉御肌でとにかく心配性。怪我して帰る度に佳恵子さんと二人で長時間説教してくる。