第1章 暗闇

　うちは　雪華　１７歳



雪華「父上、参りました」




　襖は開けず、立ちながら部屋の中で鎮座しているであろう父へ言葉を掛ける。


　父　うちは　トウキ


　トウキ「入れ」



　正直入りたくはなかったが、こう言われてしまえば逆らわずに従
わなければならない。



雪華「失礼いたします。」



　膝をおって襖にソッと手をやって音をたてないように開ける。中へ入り姿勢を崩さず襖を閉じる。　そして父の方へ向き、父の憎い顔を自分の目でとらえる。

　なんと憎たらしく、恐ろしい目なのか。



トウキ「今日で１７か」



　突然の言葉に、内容に少し驚いてしまった。



雪華「はい。」



トウキ「ならば時期だな」



　時期、というのは年齢の事を指しているのだろうが、何の事であろうか。思考を巡らせ父の次のことばを待つ。



トウキ「貴様に女としての任を与える。体も醜く育ってしまっただろ
う。活用はする。」



　女としての、任。とだけ聞きたかった。やっと女として、偽りの自分でいなくていいと思った矢先に、これだ。

　醜く育った体。膨らむ胸に、女らしい尻に体の感触。それらを活用
すると言ったら、一つしかないだろう。



トウキ「要件は以上だ、去れ」



　今日の日付を、思い出した。


そう、誕生日。

　誕生日とは祝う日ではないのだろうか。決して人を苦しめたり、貶したりする日ではないはずだ。


自分で自分を祝った今朝の陽の下。

　今はすべてが、暗闇の中だ。　

　祝いの言葉ではなく侮辱の言葉を贈られ、感謝ではなく憎しみをぶつけてしまかった。
　

　“去れ”という言葉を聞いて立ち上がり、涙をぐっと堪えて襖を音を立てて閉めた。