第12章 罪の代償

どうして、こんな事になってしまったのだろうか。
今更そんな思いを巡らせても過ぎてしまった事はもうどうにもならない。

「「名無しっ！！」」

名無しの名前を呼ぶ声に、自分と柱間の声が重なる。

無情にも貫かれた刀を引き抜かれ、力なくその場に膝を付く名無しの姿に心臓を鷲掴みにされる様な感覚を覚える。
血の気が引く、まさにその言葉通りだった。

仮面は落ち、口の端からは血がゆっくりと流れていた。
傷からは止めどなく血が流れ続け、地面はすぐに真っ赤に染まる。
自身の忍術でどうにか血を止めようと試みてはいるが、チャクラが乱れそれも失敗に終わる。

「名無し！！」

「ぐっ…、はっ、っ…！はぁ、はっ…、大丈夫…」

傷口を抑え気丈に振舞ってはいるが、大丈夫でない事は誰が見ても明らかだった。
応急処置にしか過ぎないが、手持ちの止血剤と増血剤を口に含ませて無理矢理に飲ませる。

イズナがやられたあの時と同じ映像が嫌でも頭に流れる。
柄にもなく心臓の鼓動が早くなるのを感じ、無意識に名無しを支える手に力が入る。

そんな中、急に大声を出す柱間の声に気付き、名無しから視線を逸らせば少し離れた場所で柱間が扉間に食って掛かる姿が目に入った。

「扉間っ！！お前、分かっているのか！？」

戦っている時とはまた違う雰囲気の柱間に少しだけ驚く。
名無しもそんな柱間の声に気付いたのか、自分と同じ様に視線を向けていた。
その間も傷が痛むのか顔は歪んだまま。

「兄者！いくら女だろうと戦場に出れば性別など関係ないだろう。驚くのは分かるが、そんな事で一族の長がいちいち取り乱すな！」

「違う！オレが言いたいのはそんな事じゃない…っ！！お前、自分が何をしたのか「柱間っ！！止めろ…！私は、お前達の敵だ…っ」

そう叫んだ名無しの言葉は柱間の言葉を遮り、一瞬その場を沈黙が包む。

その言葉に何かを言いたそうに眉間にしわを寄せ、渋い表情でこちらを見つめる柱間の姿が目に入る。
柱間達の食い違う言葉に違和感を覚えるが、今はそんな事どうでもいい。
柱間もどうやらこちらに攻撃を仕掛けてくる様子はなく、そのまま名無しを抱き抱えその場から立ち去る。