第12章 プロポーズの日

いまさら、関係を正してしまうことに抵抗があって、ずるずると本音を聞けないままで居る。
勿論、肉体関係はない。
先生は、一度も手を出してきたことはない。
軽いスキンシップはある。
ボディータッチや手を握ったり。
ハグ、位までならどんだけでも。
それ以上の事はなにも。
キスすらしていない。

気持ちは知っているが、恋人になりたいかと言われたら、そうじゃない。
そんなことをカルエゴ先生から言われたら、ショックで、学校に来たくなくなるかもしれない。
だから、…私は、迷っている。

「……着いたぞ。」
「はい？」

深く思考の海に潜ってる間に、目的地についていたようだ。
声をかけられるまで、全く気がつかなかった。

「……わぁーきれぇー」

降り立ったのは、見晴らしの良い高台で、眼下には光の宝石が瞬いていた。

「気に入ったか？」
「…はい。」
「…最近、何かと元気がないから、心配している。」
「…すみません。」
「責めているんじゃない。ただ、心配していると言うことを伝えたいだけだ。」
「…ありがとうございます。」
「……なぁ？俺では、お前の支えになれないか？」
「えっ？」
「俺は、バビルスの教師だ。だから、１生徒を特別扱いなどできない。その信念で今まで生きてきた。
だから、今まで、お前にも、１生徒として接してきたつもりだ。だが、いつの間にか、１生徒の枠を越えて、特別扱いになった。こんなことをするのは、お前だから。」

先生は、膝を付き、小さな箱を掲げ、

「どうか、俺のただ1人の存在になってくれ。
俺のただひとつの拠り所となってほしい。
ミユキ、お前がバビルスを卒業したら、結婚しよう。」
「！？」

先生の真剣で、でも、少し緊張して照れているその表情に、私は、何も言えないぐらいに胸一杯だった。

言葉が出ない私は、返事の代わりに先生に抱きついた。

やっと、紡げたのは、

「はい、」

と、だけだった。

「大事にする。この世界の誰よりも。」

先生が抱き締め返してくれて、私達は、強く抱き締めあった。