第12章 まづまづしばらく日和を見るつもりだ

「公任、次はどこへ行くんだ？」


朝餉を食べながら銀邇がこう切り出した。
陽露華の視線も受けながら、公任は箸の先を軽く噛んで考える。


「うーん……。南下したいんだけど、実はちょっと気になってる事があって」


そう言いながら、公任は陽露華を見る。


「陽露華ちゃんのお父さん、道治さんの実家」


陽露華はぽかんとして、銀邇は首を傾げた。


「なんでだ」
「村崎って、偽装した苗字でしょ？」


公任は銀邇をすっかり無視して陽露華に問う。


「普通は婿入りした男が実家の苗字を名乗れるわけないでしょ？　でも道治さんの家ならできるはずだ。佐倉家なんか足元にも及ばない、大きな後ろ盾を持つ家だから。離婚して戻ってきた息子がいても、全く噂にならない家」


陽露華は顔を伏せた。


「それなのに、わざわざ苗字を偽装してまで花街の一角で旅籠を営んだ。偽装したのにあっさり住所は特定されるし、旅籠なんて外の者とよく会う職業の1つだよね。なんで隠れようとしてるに、情報が手に入りやすいようになってるのさ？」


もう、隠せないか。

陽露華が意を決しようとした時、


「苗字の偽装した証拠でもあるのか？」


銀邇がそう聞いた。

陽露華が驚いている前で、2人は続ける。


「あるよ。あの旅籠に何があったのか、銀ちゃんも気づいてたでしょ？」
「まあな。見つけてください、とでも言いたげに置いてあったからな」
「道治さんが苗字を偽装したのはきっと、自分の家が大嫌いだから。でも昔からの慣習で、思わずあの旅籠に証拠を残してしまった」
「旅籠を営んでいた理由は？」
「そりゃあ人の出入りが多けりゃ、それだけ証人が増える。自分の無実は全部客が示してくれるからね」
「わざわざ本を買い込んでいたのも？」
「うまく紛れさせているつもりだったけど、銀ちゃんが一眼見て気づいたんなら、道治さんはまだまだ素人だったってことだよ」


公任と銀邇が同時に陽露華を向いた。

陽露華は伏せた顔を青ざめさせて、その視線を受ける。


「全部、話してくれる？」


公任は獰猛に笑った。