第4章 ふわふわの綿菓子のよう

｢またその話か。言ったはずだが？
俺はお前が好きだと｣

｢いえその〜…初恋、と言いますか｣

｢初恋はお前だ｣

初恋は私！？

ちょっと……いや、かなり、大分、びっくりだ。

｢でも小芭内さんの、蜜璃ちゃんを見る目はとても優しいというか、傍から見ても恋をしているように見えますが……｣

｢……今もか？｣

｢え？え、ええ。｣

私の言葉に、小芭内さんは顎に手を当てて目を伏せる。

｢そうか。不安にさせたのなら済まないな。
なんだろうか、甘露寺は……庇護対象というか…見張ってないと変な虫が付きそうでな。妹のようなものだ。｣

｢な、なるほど…？｣

｢お前は元々俺のものにするつもりで継子にしたのは言ったな？だからお前には悪い虫が付くはずもないからな…。まぁ、今はあの竈門炭治郎やらがいるから目を光らせているが。｣

｢た、炭治郎くん達はそんな子じゃないですよ！すごく可愛くて、弟みたいなものなんですから｣

｢どうだかな。｣

どうだかな。じゃないんですよ。貴方の蜜璃ちゃんへの思いみたいなものなんですよ。なんでわかんないかな〜！

話しながらもいつの間にかぱふぇを完食してしまい、丁度小芭内さんも珈琲を飲み終えたので甘味処を後にした。