第6章 ❀何度でも教えてください

｢フゥー……｣

その夜、小芭内さんと一緒に入浴していた。
小芭内さんを抱っこしたまま浴槽に浸かる。

｢気持ちがいいですね、小芭内さん｣

｢うむ…｣

パシャパシャと小芭内さんが顔を洗う。それをタオルで拭うと、小芭内さんがジッと見つめてきた。

｢どうしましたか？小芭内さん｣

私がそう聞くと、小芭内さんは考え込むように目を伏せてから、私を見据えた。

｢お前、甘露寺に嫉妬しただろう｣

｢！｣

ドキッと胸がなるが、なるべく平静を装う。

｢私が蜜璃ちゃんにですか？
いえいえそんな事……｣

｢俺が甘露寺に抱え上げられた時、お前はムッとしていた。俺がお前の事で見間違えるはずがない｣

私の言葉に被せるように小芭内さんがそう言う。ああ、この人に隠し事など無理なのだ。嫉妬深い低俗な女だと思われただろうか。

｢……はい。ごめんなさい、嘘をつきました。私は蜜璃ちゃんに嫉妬をした心の狭い醜い心の女です。貴方に、不釣り合いですね｣

私がそう言うと、小芭内さんは｢はぁ、｣と大きなため息を吐く。飽きられてしまっただろうか。私は貴方に捨てられたら生きていけない。

じわっと浮かんだ涙を、小芭内さんがペロッと舐めとった。