第8章 姉の結婚【煉獄杏寿郎】

ピクっと肩を震わせ、苦笑いをする紗英。


『すみません、眠そうな顔していましたか？』

「少し、目元が赤かったので…」

『そう、…杏寿郎さんは昔から何でもよく気付きますね』



1番近くで…ずっと見てきた。見守ってきた。…当然だろ？



『父上が…縁談を。…結婚しろと仰っいました。』


結婚…ーー。

苦笑いしたまま、俯き目を伏せる。


俺と千寿郎には見向きもしなくなった父上だが…姉上の事は、それでも少しばかり気にかけている様子はあった。

妙齢の娘を嫁がせてやらねばと…思ったのだろうか。


遅かれ早かれ、こんな日が来るのはわかっていた。ただ、考えないようにしていただけだ。いつまでも、このまま…一緒に居られればなんて…夢物語だ。



「…そうですか。…さぞ、綺麗でしょうね。姉上の白無垢姿は。」


精一杯の笑顔を作り、姉上を見る。

上手く笑えているだろうか。


悔しくて、苦しくて…言葉にならない泥ついた感情が腹の底で渦巻いている。決して気取られてはいけない。俺が「弟」ならば…祝福して、何の心配も要らないと後押ししてやらなければ。


「父上の事もそうですが、俺や千寿郎を残して嫁ぐのが不安ですか？」



目は伏せられたまま、小さく首を縦に振り頷いて見せた。




「…これまで俺たちを、この家を…ずっと支えてきて下さった。本当に感謝してます。多感な時期に同世代の女子と遊ぶ事もせず、ずっと千寿郎を背負い家の事一切を担って。…その事を父上もよくわかってらっしゃるのでしょう。…だからこそ、この家を出て幸せになって頂きたい。」



『…杏寿郎さん。』


「勿論、寂しくはなりますが…子が出来、ここへ訪ねて下さる事もあれば千寿郎も喜ぶでしょうし、父上も孫が出来れば変わられるかもしれないです！…何も、心配しなくて大丈夫です。」



本心だ。幸せになって欲しいと心から思う。

ただ…、姉上が…紗英が俺以外の「誰か」と添い遂げ生きていくのだと思うと、苦しくて堪らない。


今ここで…その腕を引き、この腕に抱くことが出来たなら…それが許されるなら。



本当にどうして、俺たちは『姉弟（きょうだい）』なんだろうか。