第12章 目印を探して【我妻善逸】

「そんなに邪険にしたら紗英が可哀想だよ、善逸。」


少し苦笑いしている炭治郎に諫められてしまった。


「だってさ…可愛くないし。」


つい本音が漏れる。…このやり取りが禰豆子ちゃんなら俺だって素直に薬も飲むし、ほっといてなんて絶対言わない。…むしろ側に居て欲しいと思うよ。



「そうかなあ？紗英は可愛いと思うぞ？」

「どこが！？どこが可愛いの！？瓶底眼鏡じゃん！？なんかずっと世話焼いてくれるけどさ、ハッキリ言って迷惑だよ！！！」


全力で炭治郎に詰め寄る。


そうだ。「迷惑」だ。俺には心に決めた禰豆子ちゃんという存在がいるんだ。あんまり可愛くない紗英ちゃんに世話やかれたって…嬉しくないし、迷惑なだけ。





『善逸さん、炭治郎さん、喉乾いてませんか？おはきとお茶持ってきました！』


…出て行ったと思ったら、また直ぐ懲りずにやってくる。

だいたい、いつもこうだ。…何かと理由をつけて此処へやって来る。自分だってさ、怪我したんじゃないの？



「ありがとう！紗英！善逸も食べよう！」

「え…？ああ…ありがとう…。」


甘いものなら…まあ。嬉しいけど…。



『先程、苦いお薬を頑張って飲まれましたから。…せめてもの口直しです。』


ほんのり顔を赤らめて、俺と炭治郎に渡してくれる。


…鳴ってる音は…可愛いと思う。鈴を転がすような可愛い音。

目をつぶってそれが禰豆子ちゃんの音だったら…って想像しちゃうけど。



『…美味しいですか？』



控えめに…不安そうに聞いてくる紗英ちゃん。


「え？…ああ、おはぎね。…美味しいよ。…ありがとね。」

『良かった！手作りなんです！まだいっぱいありますから食べてくださいね！』


ニコニコと笑えば、瓶底眼鏡の奥の瞳は小さく弧を描いた。



うーん。ほら…やっぱり。可愛いとは言い難いよ。おはぎは美味いけど。





なんだか複雑な気持ちのまま、いくつかおはぎを食べる。


出されたおはぎは甘くて、普通に美味い。口に残る薬湯の苦さは、あっという間に消えてしまった。