第29章 酩酊のなかで(跡部景吾)

パーティ当日。
頼華は、今日のために俺が特別に用意させた深紫のドレスを身にまとい。



「大丈夫かな、景斗と里乃」

「ミカエルがいるんだ、大丈夫だろ」

「まぁ、それもそっか……緊張する」

「…だろうな」



少し震えた彼女の手を握れば強く握り返されて。


会場につくと、俺は頼華の手を握り車から降りた。




先程より幾分かざわつき始めた会場。
そりゃそうか、初めて俺が参加しているのだから。
それに＿＿＿たぶんやつらは頼華が気になって仕方ないのだ、と。










ウェルカムドリンクを手に、頼華を近くのソファへと促す。


「…あまり、無理して飲むなよ」

「うん、分かってる」



その間も永遠に俺たちに向けられる好奇の目。
次々に挨拶に回ってくる財閥やグループの現当主たち。
また、その当主の横には絶対的に若い女たちが＿＿おそらく娘なのだろう。またかよ、なんて思いつつ。



俺が冷たく交わそうとすれば、ぎゅ、っとシャツを握られた。




「…頼華？」

「ダメだよ、景吾くん。」

「……は？」

「ちゃんと、相手しなきゃ。」




次期当主、なんだから。私も頑張る、から。と

昔より強くなったその表情は母親のそれで。
でもどこか儚い顔は＿＿＿あぁ、今にも抱きたい、帰りたい。なんて






頼華に促され、次々に挨拶していく当主と娘らに、俺は相手をしながらも、頼華の腰に手を回して横に居させて。


俺の話を聴きながらにこにこと愛想よく笑う頼華を見て、俺も次期当主としてちゃんとやらなければ、なんて。






「…景吾様、彼女は？」



ついに来た、この言葉。
誰も彼も決してこの言葉を放つことは無かった。


……こいつ、勇気あるな、なんて思いながら。











「…彼女は、頼華は俺の妻です」




先程よりさらにざわつき始めた会場で。
頼華の顔を見れば、先程とは違い少し頬を赤らめて俯いていた。




「学生結婚ってのは本当だったのか！」

「そういや子供もいるとかなんとか……」




「さ、帰るか。頼華。」

「もう、いいの？」

「あぁ、満足だ」


奴らの言葉を耳にしながら俺たちは会場を後にした。