第4章 欠けた月に浮かぶ蜜影 / ◆

「こ、これは…な、うん……」




急いで取り繕っても遅い。
それでも、俺は一回美依から手を離し、その乱れた袴を直し始める。

すると、美依は俺の手にそっと触れ……
首を横に、静かに降った。




「いいよ、直さなくて。何してたか知ってるし…」

「……っ、お前こそなんでここに居るんだ？信長様のお相手は、どうしたんだよ」

「…っ出来るわけないよ、夜伽なんて！」






美依は悲痛に叫び。
そのまま、手を伸ばして俺の頬に触れた。
そして、顔を近づけ……






「……っ！」






ふわりと。
掠めるだけの口づけを、俺に落とした。




(美依…なん、で……)




柔い温もりが移る。
いきなりの行動に思考がついていかない。

ポカンと間抜けに目を見開いた俺に、美依は相変わらず兎みたいな瞳で俺を睨んで。

そして紡がれた言葉は、一瞬耳を疑う、そんな羅列。

それでも───………
美依の赤裸々な想いだった。










「私は秀吉さんが好きだから…秀吉さん以外には抱かれたくない。いくら秀吉さんが私を他の人の所へ送り出しても…私は、秀吉さんがいいの。秀吉さんじゃなきゃ、だめなのっ……！」










(────…………！！)




瞬間。
心の中を、強い風が薙いだ気がした。

俺の『建前』とか『偽善』の心を、
全て剥いでしまうような……
そんな、清く純な風が。



『迷う事なんて、ないだろ？』
『……っ』



あの時、何か言いかけて、口ごもった美依。

その想いを、堪えたのか？
俺が送り出したから……
自分の気持ちを押し殺したのか？

美依は、
俺を、






俺を、想っていてくれたのか──……？






「秀吉さんが行ってこいと言うから、ああ…秀吉さんはそうなんだって。一回は諦めようとしたけど…無理だった」

「美依……」

「信長様はきちんと解ってくれたよ。ちょっと色々あって部屋に戻ってくるの遅くなったけど…でも、秀吉さんは？」

「……っ」

「秀吉さんは、どうなの……？」




美依の頬に手を当てたまま問う。
俺の気持ちを、本音を。

視線は逸らさぬまま…真っ直ぐに見つめて。