第2章 世界で一番お姫様 / ◆

その後、呉服屋を出た俺達は。
城下外れにある小さな小川の傍を、手を繋いで散歩した。

いつしか夕方になり。
夕日が水面に映って橙に染まって……
そして光を反射し、水面がきらきらと光っている。

美依は押し黙ったまま、俺の半歩後ろを大人しく歩いていて。




(また、不機嫌になっちまったかな)




俺はそれを少し心配しながらも……
こうして久しぶりに二人で居られる事が嬉しくて、若干浮ついた気持ちのまま、美依に話しかけた。




「美依、一日お姫様券はもう使わないのか？」

「……」

「なんだって叶えてやる、お前の望みなら」

「……秀吉さん」

「ん？どうし……」




『どうした？』と言いかけ、立ち止まって振り返った刹那。
背中にやんわりと温かいものが触れたので、思わず息が詰まった。

見れば、美依が背中に抱きついていて…
俺の腹あたりに腕を巻き付かせながら、ぎゅっと力を込めて引き寄せていた。




「美依……？」

「秀吉さんは、ずるいよ…っ」

「え……？」

「私はただ甘味が食べたいとか、欲しい物を買ってと言っただけなのに、食べさせてくれたり、もう欲しい物が解ってたり……」

「……」

「そーゆーの、ずるいよっ…もっと、秀吉さんを困らせてやろうと思ったのに」




(……っ)


そう言いながら見上げてくる美依は、頬を染めて、潤んだ瞳をしていて…

なんだか、やたらと煽情的に見える。
そこにはとんでもなく愛らしく、いい女が居て。
どくどくと高鳴り始める鼓動が、やたら大きく耳に響くのが解った。




「お前こそ…当たり前の願いばかりでいいのか？」




俺は腹に回っている美依の手を掴むと、その指先にちゅっ…と口づけを落とす。

ピクンっと肌が震えて…
背中の後ろから儚い吐息が漏れたのが聞こえた。




「甘味が食べたいとか、欲しい物を買ってとか…そんなのは券を使わなくたって叶えてやれる事だろ？」

「……っ」

「お前は普段俺にねだったりしないから…もっとわがままになっていいんだぞ」




そして、美依の方に身体ごと振り返る。
真正面で向き合えば…

辻が花の着物でより可愛くなった美依が、俺の胸元にしがみついてか細い声を上げた。