第2章 弐ノ型. 煉獄家

「昔からああだった訳ではないんだ！元は情熱のある人だからな！いつかきっと元に戻ってくださる！！しかし先程の君への態度は目に余る物があった！父上の代わりに俺が謝ろう！！」





声は変わらず大きく、表情も明るい。


けれど、



目が合っているはずなのに、どこか遠くを見ているような煉獄様。




(於いたわしや....)





そっと手を伸ばし煉獄様の頬に触れる。




一瞬見開かれ更に大きくなった目を見返しながら口を動かした。








『煉獄様は、寂しくはないのですか...？』







半分哀れみ、半分興味。






お母上が亡くなって、きっと誰かしらに一度は聞かれたであろう言葉を投げかける。





珍しく煉獄様からの返事は無い。





きっと考えあぐねているのだろう。


一緒に住むとはいえ出会って一日。
お互いを知る訳でもない、その上私は鬼だ。




そんな私に自分の身の上や精神状況を何処まで言うべきなのか、考え困っておられる。






『ふふ...』






(所詮鬼と柱、信頼などあったものではないか)










自嘲気味に笑ってするりと部屋を抜け出す。







『軽薄な言葉をお許しくださいまし。湯浴みして参ります。煉獄様もお休みになられてください、きっと明日から任務でしょうから。』





そう言って、半ば逃げるように浴場へと向かった。