第17章 残響のマリオネット

「その姿を気の毒に思わないことも無いですが、そもそも発端として、アナタが危険な呪術で金儲けを行なっていたことは明白です」

「……お、オオ、おい、おい、？冗談だろ？わ、ワワ、わ私は人間だぞ？呪術師だカラって、に、人間を、ソ、その刃で、ド、ドドど、どうすルつもリ」

「その身体は、もはや手遅れですし」

「いやっ、いやだっ、そんな仕打ちあるかっ！私は！死者を蘇らせて！救ってやった！人の心！私が救ってやったんダ！なのに私ダケ！こ、こんなめっ、こ、ここここ、ココロッ、コロッ、コロシッ！コロッ！ココ」

「既に言語も自意識も危うい。なによりーー」


七海は狭い室内で、器用に刃を振り被る。
その動作に確実な殺意が籠もっていることは、人形師の目から見ても明白。絶対窮地に追い込まれた時、とれる行動は多くはない。
恐怖と焦燥が、人形師を支配する。
そして、いつ弾けてもおかしくない緊張の糸を、七海の言葉が断ち切る。


「ーー他者へ呪いを振りまいてしまったアナタは、既に呪いそのものですから」

「コロシてやルぁァぁああああァァアア！」


かくして、人形師は七海に飛びかかった。
辛うじて残った一本の生身の腕と、無数の人形の腕を振りかざして。

七海は動じない。
ただ、身体のバネを使って、振りかぶった刃で風を切る。


「大人ならば、責任を負いなさい」


一刀。


「ーーーァ」