第17章 残響のマリオネット

都市とは、横へ広がるだけの物ではない。

地上の密度が限界に達した都市は、たいていその広さを横ではなく縦に広げ始める。
つまりビルを上に積み重ねるか、あるいは地下へスペースを広げる。


「なるほど、地下街ね」

「地上から地下への入り口が多いからよかったですけど、だいぶ遠回りをしてしまいましたね」


地下空間の存在は鉄道綱の充実とイコールであるから、その街が都会であるかどうかのひとつの指標といえるだろう。

札幌駅地下歩行空間は比較的新しく、かつかなり広大な通路で、駅前からすすきのに至るほとんどの主要施設へアクセスできる。


「洒落てるね。地下だってのに天窓がある」

『色んな店があるよ、東京と変わらないな』

「コンビニも本屋もテラスも図書館窓口も、美容師に占い師もいますから。これだけ揃っていれば、"人形師"も揃っているでしょう」

「っつーか最初から地下に潜れば良かったんじゃない？」

「すぐ潜りたかったんですけどね。人の話を聞かずにジャガバター食べ始める人がいて」

「マジか。見つけたら注意しとくよ」

『鏡ならトイレにあるぞ』

「にしてもさぁ……確かに洒落てるよ。展示スペースまであってイベントも開催されてるしパフォーマーもいる。人の活気が地上よりも集まってる。それだけにーーーよくないね」


五条が顔をしかめるのは、それなりの理由がある。
札幌というのは特殊な街である。東京であれば、渋谷、新宿、秋葉原、などなど、その地域は各々の特色があり、人柄によって別々の場所に集中する。シブヤ系、アキバ系、なんて言葉がわかりやすい。ところが、札幌は混沌としている。

若人の集まるショップ街に、マニア向けのアニメグッズ店、古くから続く老舗の商店街、そして大人の欲望渦巻く色町。

これらが道一つ挟む程度の、超近隣に混在している。当然、そこに集まる“念“もまた、混在する。