第13章 雨後

「……大切なクラスメイトだったのね」

『そうだね。彼は私達の大切なクラスメイトで、友人で。悟にとってたった一人の親友だった』

「五条先生に親友！？あいつ友達なんかいたの！？」

『あはは、いたんだよ、それが。びっくりだろう。二人して憎たらしいくらいに強くてね。二人で最強だったんだ。私はそんな彼らに追いつこうと必死だった。ボロクソにやられてさ、当時はクソみたいな青春だって思ってたけど、なんだかんだ、毎日楽しくやってたよ』



ひゅう、と生温かい風が肌を撫でる。その風の温度を噛み締めるように、そっと瞳を閉じた。





彼と道を違えてから10年。そして―――"あれから"1年の時が経った。まるで昨日のように思えて、けれども確かに時は経っていて。いつまでも感傷に浸っているわけにはいかないのに、どうしてもやっぱり、この蒸し暑い時期になると胸が苦しくなるのだ。







"―――どうかそのままで。"


10年前の彼の言葉が脳裏を過ぎる。
記憶の中の遠くなっていく彼の背中に、今でも瞳の奥が熱くなる。


あの日追いかけられなかった背中。
再びその背中を見つけて、そして、失った―――2017年12月24日　百鬼夜行