第3章 幻覚ヒーロー

『…赤葦っていつも私が困ってるときに偶然現れるから、ヒーローなのかなぁって思ってる』


それはいつもあんたを探してるから、と喉まで出かけた言葉を飲み込み、赤葦は口を開く。


「…じゃあ、そうなのかも」

『あはは、うん、そうに違いない！』


楽しそうに笑う彼女の横顔を、赤葦はちらりと見る。
星の光が彼女の白い肌を一層際立たせていて、普段より更に綺麗だ、と感じた。


『虫よけスプレーのガス抜きに苦戦してるときとかさ、ゴミ袋が重くて苦戦してるときも！お化けが怖くてトイレに行けないときも。あ、洗い物が多すぎたときも手伝ってくれた』


この一年での二人の思い出を、ぽつりぽつりと思い出しながら彼女は話す。合宿や練習試合の時にしか顔を合わせることはないし、思い出なんて数えられるほどしかないけれど。どれも赤葦にとっては、忘れられない大切な思い出だった。
けれど、それは、なまえにとっても同じだったようだ。


「洗い物手伝ったとき、みょうじがくれたハンドクリーム、あれずっと使ってるよ」

『え！うそ！？』

「ほんと」


そういって、赤葦はジャージのポケットに手を入れた。