第3章 幻覚ヒーロー

”「――トスが上がったらただ、自分の一番打ちやすい位置で思いっきり飛べ。そして思いっきり腕を振れ」”


試合が始まる直前、黒尾が月島に耳打ちした言葉だ。


フクロウからのサーブを黒尾がレシーブし、なまえがすかさずトスを上げた。月島は、半信半疑ではあったが黒尾の言われた通りに、飛んだ――思い切り。


そのトスは――恐ろしいほど正確に、自分の思い通りの位置に、放たれた。まるで自分がとてつもなく上手くなったのではないか、と錯覚するような、そんなトスだった。


月島は、思い切り腕を振り上げる。それはそれはとても気持ちよく決まったスパイクに、思わず自分の手のひらを見つめた。

これは、自分が上手くなったのではない。

ゆっくりと、そのトスを放った張本人を視界に映す。当の彼女は、にこにこと『ナイスキー！』なんて言いながらぱちぱちと拍手を送っている。


「………」

「どーよ、なかなか良かったろ？」


黒尾がにたり顔で、月島の背中を小突いた。


「…本当にマネージャーですか、あの人」

「まぁね」


答えになってない、という言葉を飲み込み、ひとまず試合に集中しようと頭を切り替える。
その後も試合はなかなかいい勝負で進んでいき、ネコチームが2点リードしている最中で、入り口から声が掛かった。


「あの～。そろそろ切り上げないと食堂閉まって晩御飯おあずけデスヨー」


梟谷のマネージャーたちの言葉に、血相を変える木兎と日向。


「解散！！」という言葉に、日向が少し残念そうな表情をしていれば、黒尾が続けた。


「続きはまた明日な。チビちゃん」

「は…はいっっ！！」



日向の嬉しそうな返事が、第三体育館に響いたのだった。