第1章 其の壱

無惨から、鬼になれば人を喰らうという事は聞かされていなかった。
聞かされていたのは、鬼となれば永遠の時を生きる事ができるのだという事、しかし太陽の光を浴びる事はできないという事、ただそれだけ。

私も　それ以上を追求することなく、すぐに首を縦に振った。



母はもう既に話す事もままならず、鬼となっても良いかと問う事もしなかった。





そしてその後、母は無惨の血を与えられ、その血に順応し鬼となった。



人間でなくなったとしても、例えそれが許される事でなかったとしても。
それでも、母が生きていてくれるのであればそれだけでいい。
そう、思った。



しかし、信じていなかった神や仏は　存在したのだろうか。
そんな事は許されないとでもいう様に、鬼となったその日に　鬼狩りの手によって殺されてしまったのだ。



その鬼狩りによると、鬼は人を喰うのだと。
だから自分達鬼狩りは鬼を斬るのだと。
そう言っていた。



しかし母はまだ人を傷付けてもいなければ、喰らってもいなかった。



その後、無惨に　人を喰らわずとも生き永らえている鬼もいるのだと聞かされた。
その鬼は　鬼狩りによって生かされているのだと。



もしかしたら　母もその鬼の様に人を喰らわずとも生きられたかもしれない。
…否、もし人を喰らってしまったとしても　私は母に生きていてほしかった。


其れが間違っていたとしても。
歪んだ感情なのだとしても。