第24章 時は止まらず動き出す

柚樹が向かった扉の前には
正座する3人を見てポカーンと佇むカナエ。


カナエも救護所の入口で可哀想な天元を
見つけて、何となく柚樹を探したのだが

またココにも可哀想な男を3人も発見して
もはや立ち尽くすしかなくなったのだ。


カ『………えっと、表の アレ は…。』
柚『コレ と同じ獣の躾ですよ。』

カ『（け、獣の躾って…ちゃん絡みね。）
は、はい。分かりました……。』


すれ違いざまにカナエの肩を叩く柚樹は
目を細めて笑ってはいるのだが、

未だに何とも言えぬ威圧感を背負っており
取り敢えず逆らわず了解の意を示すと

カナエのお茶も持ってきますね。
と優しい声色で囁いてから
柚樹は今度こそ部屋を去っていった。

____シーン。と静まり返る部屋。
なんとも言えぬ空間が出来上がってしまった。

皆が何となく固まっていると、
そこにまるで太陽のような声が響いた。


「あ……あの、皆っ！！ただいまっ！！」


今日の光も、やっぱりだ。

声の主は皆といつものように
馬鹿なことが出来きた。

それが何だか特別嬉しく感じたようで

頬が痛くなるのではと心配になるほど
にっこりと笑っいながら
ただいま。 をそれは嬉しそうに伝えていた。


あまりに眩しいその笑顔に皆目を見開いてから

頬をかいたり、目を逸らしたり、微笑んだり
涙ぐんだり。それぞれが それぞれらしい顔で
喜びを黙って全身で伝える。

そして、ずっと言いたかったおかえり。 を
順番にくちづさんでいった。



し『おかえりなさい。
早速おバカな漫才が見れて元気でました。』

義『後で無茶した説教だかんな。
……起きるの遅いぞ。…おかえり。』

杏『俺は鍛錬がしたいんだっ！！！
早いとこ完璧に治してくれ！！おかえり！！』

実『……おかえりィ。』