第3章 幼い風との武者修行

夕暮れ、2人は暗くなる前にと
山に向かっていた。

今日もこれから鬼狩りだ。

「ふふふー、楽しかったぁ。」
『…そりゃ何よりだ。』

満足気に、背伸びをしながら
ありがとう！ とはお礼を言う。


『おい、ちょっと止まれェ。』
「…なぁに？？」

振り向くと袖口からスっと可愛らしい
簪を取り出す。

『反物屋の店主が好きなもん選べって
くれたんだ、お前に渡せって。』

「…！さねみんが選んだの？」
『…選んだだけだ。』
「それでも嬉しい！めっちゃ嬉しい！」

喜びのあまり実弥に飛びつくと
珍しく黙って抱きとめられた。

実弥は抱きしめたまま器用に髪をまとめ
先程の簪を付けてやる。

『そんなに嬉しいなら、大人になったら
俺が買ってやるよ。それまで、これ付けてろ。』

俺が大人になるまでには
簪を男が送る意味 ちゃんと、理解しとけェ。

耳元でそう囁き肩に顔を埋める。

「…あ。え、ちょ。。。/////」

何時もと違う声、
何時もと違う抱きしめ方…。
そしてどう考えてもそういう意味な言葉…。

鈍感なも流石に頬を染め
アタフタとしている。

「（イケメンすぎるでしょ！
なんなのこの12歳！！！）…実弥？////」

『…ちょっと黙っとけェ。
まだ離れたくねェんだよ。』

「…ひゃいっ！/////（絶対器用だよ！嘘つき！）」

グイッと引き寄せられ優しく撫でられる。
その手が優しすぎて何だがホワホワとする。

今は色々忘れて、
お互いの暖かさに包まれていたい。
まだ子供の2人の体温はポカポカとしていて
少し早い鼓動がやけに耳に響く。

がふいに顔を上げると、
真っ赤な顔の実弥と目が合った。

そっ…と、実弥の手が頬に触れる。
愛おしそうに目を細めたその顔は
とても色っぽい。

『なあ、目ェ閉じとけよ。』

優しい声でそう言われ、
何をされるのか予想はつくが
抵抗する気にもならず言われるがまま目を瞑る。

あと少しで唇が触れ合う。
鼻先が触れるほど近い…。

ドキドキと心臓はうるさいが、
何だがそれすらが心地よい。