第12章 炎の意志と呼吸

槇『………。（良いんだ杏寿郎。それが正解だ。
構えを崩さないだけでも充分及第点だ。）』

そう無言で見つめる槇寿郎の額にも
嫌な汗がじんわりとにじむ。

そんな強烈な気迫の中に優しい声が響く。


「きっといつか、今の私のような気迫の鬼に出会う。
責務を背負って杏寿郎はそいつに迷わず立ち向かう。」

（今、私はね貴方を殺す予定の鬼の
イメージで動いてるんだ…。）


「死ぬ気でこいっ！！！体感して覚悟しろっっ！！！！
自分がどこを目指すのかっ！！！！」

そう怒号を送る。
ギラリと、諦めていた瞳に熱が灯る。


杏『ぁああっ！！！！！』

睨みつけ叫び声をあげた杏寿郎が
動かない身体を無理矢理動かして
に向かっていく。


槇『…たった数回の手合わせで
こんなにも…成長するのか……。』

勢いよく立ち向かう杏寿郎だったが
黒紫の炎に突っ込んだ瞬間
____カランッ と音を立てて木刀を落す。



「………ここが貴方の目指す水準。」
（強くなって。傍に居れるとは限らないから。）


そう微笑むの指がたった1本
杏寿郎の額をつんと優しく刺していた。


杏『…。（あぁ、遠い。こんなに遠いのか。）』


足の震えすらも許されない。
死ぬほど怖い。殺される。

そんな恐怖が頭の中を駆け巡る。

大好きなはずのの瞳が怖くて仕方がない。