第4章 ホップ編

「ホップ!!」
「アニキ!!!!」

チャンピオンであるアニキとの久々の再会。俺は思わずアニキに駆け寄った。

「…初めまして…ユイです」

ペコっと礼儀正しくお辞儀するマサルに、アニキは少し驚いたような顔をした。そして、小さな声で、

「………彼にとっては……些細な出来事…か」

と呟いた。俺はアニキにマサルと会ったことがあるのかと問おうとしたが、アニキは今度はユイを見ていた。

「君はユウリくんだね。いつもホップから話は聞いて……」
「私もユイです、ダンデさん」

ニコッと笑うユイにアニキは不思議そうに俺を見た。俺は苦笑する。

「ユウリはあだ名みたいなものなんだアニキ。2人とも同じ名前だと呼びづらいだろって。ちなみに、こっちのユイはマサルってあだ名で……」
「俺もユイですダンデさん」

なんか…頭がこんがらがってきたぞ。俺はどうしてそこで意地を張るのか分からなかった。2人は互いを見ずに、ひたすらアニキを見つめている。

「……そうか！ なら、俺は少年の方をユイくん、少女をユイさんと呼ぼう」

流石アニキだ。あっという間に話をまとめ、本題へと入った。俺はほっとし、あとでこっそり2人に理由を聞く。

「ユウリはホップにしか呼ばれたくないの」
「ダンデさんには名前で呼んで欲しいから」

そう言う2人は、どこか安心したような顔をしていた。2人とも、アニキを気に入ってくれたようでよかったんだぞ!! と俺は2人にそういった。