第5章 一の裏は六

　身体中が、悲鳴をあげている。
　あちこちが、兎にも角にも痛かった。

　痛みにより意識が引き戻され、理緒は目を開いた。

　視界には白い天井が広がっている。
　理緒はベッドの上に寝転がっていて、布団がかけられていることを感じ取る。

　ここは、保健室だろう。

「目が覚めましたか」
　儚げで、それでいて芯のある声が聞こえた。

　声のしたほうへ顔を向けようとすると、身体に電流が流れたのかと錯覚するような痛みが走った。
　理緒は苦痛に顔が歪ませる。

「無理はなさらないで」
　その声に、ゆっくりと息を整えた。
　痛みは少しずつ引いていく。

「大丈夫……ではありませんね」
　頷こうにも、痛みで身動きはとれない。
　意思疎通をとるための手段が封じられ、いつも以上に歯がゆい思いをする。

「体育の授業中に倒れたのを、覚えていますか？」
　そう聞かれ、理緒は思い出した。

　不思議なほどに身体が軽くて、早く走れたこと。
　それを見た伊之助が怒っていたこと。
　炭治郎が頭突きをして伊之助を止めたこと。
　気絶した伊之助を気にしなくていいと善逸が言っていたこと。

　そして──、そこからの記憶がないことを。

　そんな理緒に、声の主はこうなってしまった原因を説明をする。

「本来持っている力を、全て出してしまった場合、人の身体は負荷が大きくて耐えきれません。
　それ故に、常にリミッターがかかった状態になっているんです。

　ですが、貴女はそれを一時的に外してしまった」

　それを聞いて、理緒は唐突に理解した。

「動けないのは、その反動です」

　つまり全身が痛いのは、ひどい筋肉痛なのだと。

「休めば治りますが、今日一日で治すのは難しいので、点滴を打つことで回復を早めます」

　痛みが少しでも早くとれるのならば、そのほうがいい。

　頷けない理緒は、ただ何の反応もせずに受け入れることにした。


「そのまま寝ていてくださいね」

　そう言う声が耳から入ってくると、なんだか妙に心地よくて、陽だまりの中にいるような気分になった。

　そのおかげか、理緒の意識は、ふわりと浮かんで、そのままゆったりと沈んでいった。