第5章 一の裏は六

　立って歩けることを証明すれば、抱える必要がないことを示せるのでは。

　ひらめいた理緒はベッドから、おりる。

　急がば回れ。
　少しずつゆっくりと動かせばいいものを、身体の調子が戻っていると勘違いした理緒は、

　立った途端に、膝から崩れていく。


　あ、これはまずい。

　だって、きっと、

　これでは、

　危ないから抱える、と炭治郎が言い張って聞かなくなる。


　そんなことを思ったそばから、倒れるより早く炭治郎は理緒を支えた。

　呆れられているだろうか、心配した顔をしているだろうか。


　支えられた理緒は、情けない気持ちで炭治郎の顔を見上げる。

　炭治郎は、とても切なげな表情で、


「……俺を頼ってくれよ」

　そう絞り出すように言った。


　いつもの明るさがそこにはなくて、

　どこか遠くを見ているような、そんな気がした。